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陪读家长必读：在美国如何找房租房
发布时间：2013-05-24 来源：美国留学
各位陪读的家长和新生同学是不是在发愁在美国该如何找房子的问题呢？下面告诉大家一些有用的信息。
1.何时开始找房子
经常有同学问，房子应该在国内就找好呢，还是过去了之后再找？答案是因人而异。总的说来，大部分同学会觉得到了一个全新的举目无亲的地方，有个落脚地会比较踏实；而对住宿、室友等有一定要求的同学，到了再货比三家会更妥当。 如果要在来美之前就找好房子，至少满足以下任一条件：一是找到了好的室友（软件）；二是房子在大农村或是校内，房子本身设施上差别不大（硬件）。找合拍的室友就八仙过海各显神通吧。打算住在校内的话，请大家注意学校网站的查阅和及时预订；如果打算住在校外，则可以直接通过各种途径找到一些房东的联系方式（如何找房子的信息后面会说，互联网时代这并不是一个难题），然后和他们取得联系。 但总的来说，在国内找房子的不足就在于不能实地看房，一般只能看看图片和介绍或听房东的描述，所以不是特别建议在没有熟人或者有特别信任的人在帮你实地勘察过房子的情况下，冒冒失失地租下了一个长期租约的房子（原因在后面会有详述）。另外需要注意，如果对于来美之前定的住处不甚满意，没有特别的原因，最好不要反悔，因为在美国信用是一个很重要的概念。来美之后才找房子一般满足以下任一条件：一是大城市住房条件参差不齐，一定要实地考察（比如纽约）；二是对环境和 Location 很在意的（有些地区有黑人聚居区，住在那里不安全，尤其对女生；墨西哥人聚居区一般也比较脏乱差）；三是对室友有特定要求的（比如有些同学睡眠质量不高等）。到了学校之后再找房子也是完全来得及的。一般来说，秋季开学前都会有充足的房源，加上新生到校会比老生早，所以如果学校在“农村”的话，是比较容易找到房子的（纽约，洛杉矶，旧金山，波士顿等大城市除外）。这样的话只需要联系临时的落脚点（国际学生管理办公室或者 CSSA 一般都会有这方面的信息），用于初来时的过渡住房。稳定的住房在实地考察后再做定夺。从哪里可以找到房子的信息呢？你可以先加入 CSSA 的 Mailing List 或常去看看CSSA 的论坛（Forum 或 BBS），上面常常会有各种校内校外房子的信息，有些是老生找室友的，有些是有人要搬走准备转租的，还有些是房东找人代发的，邮件或帖子中通常会有电话或 Email 联系方式，你可以去联系询问一下具体的情况。都是中国的学生和学者，交流沟通起来自然很方便。除了此类 CSSA 的信息，如果你考虑住在校内的话，可以通过学校网站上相关的网页去预订学生公寓（但学生公寓往往是有挺长的 Waiting List 的，你不一定能排得到）。如果打算住在校外，有些学校提供网络平台供校外的房东来贴广告，你也可以直接通过学长学姐拿到一些房东的联系方式，或通过一些专门的租房代理网站寻找租房的信息，比如下面两个网站：http://www.apartments.comhttp://www.craigslist.org各地还有其他不同的租房代理网站，可以向 CSSA 或学长学姐了解当地的这些中介（Locator），或者直接 google 当地的一些租房机构的网站了解情况。看到了感兴趣的房子后，你可以通过 Email 或电话和房东取得联系，大城市会有不少华人房东，他们的房子可能不是特别好，但是沟通起来比较方便，有些外国房东则可能不愿意租给中国人，因为怕油烟（当然，这指的是个人房东，如果是公寓楼的房屋租赁公司那肯定是不会有此类“种族歧视”的）。房东的 nice 度非常重要，但是仅仅通过哪国人来判断有时会不准。
2.选什么样的房子
关于房子的第二个问题是，选什么房子好？主要需要考虑两个因素。一是决定自己是住在校内（On-Campus）还是校外（Off-Campus）；二是地理位置，租金，安全和硬件设施的综合考量。先说 On-Campus。各个学校校内的房子差别很大。一般分为下面几种情况。一种是美国本科生住的公寓（在没有满员的情况下一般也出租给研究生），这种一般是单人间或者双人间，有些配独立浴室，有些则是一层楼共用一个。有些学校的本科生宿舍在寒假和暑假的时候还不能住。另一种是学校主要为 InternationalGraduate Student 提供的公寓，一般是三室一厅或者两室一厅，然后一人一间；或者是一室一厅的家庭套间（为 couple 们准备的）；也有没有厅但带独立卫浴的单室户（这种房型称为 Studio 或 Efficiency）。这种公寓一般来说性价比较高，往往是大家抢着来住，可能需要在 Waiting List 等上一年左右才能住上，新生比较难申请到。如果能有机会在入学的时候就申请到比较好的校内的房子，那么建议先住在校内，等环境都熟悉了再考虑是否换其他房子。一般来说，校内的房子租期相对要灵活一些，有的是一个学期一租的，有的是你只要出具你要毕业或转校的证明就能马上搬走，有的更宽松只要在你决定搬走前一个月及时通知管理机构就 OK。具体每个学校的情况很不一样，请多询问学长学姐相关情况。但是有的校内房子也有很多缺点（这个一般指美国本科生的宿舍，比如 Universityof Massachusetts - Amherst）：很可能整幢楼只有底层有一个厨房，需要和其他人共用，用完后必须马上擦拭干净。房间内可能没有地方放置冰箱，如果使用公用的，里面食物很可能被偷吃，甚至整袋拿走（别以为外国人有多么高尚，哪里都有恶劣的人）。不少校内宿舍都是两人合住，需要考虑生活上的不方便性，特别是你无法自由挑选室友的宿舍，要有和人无法友好相处的准备。美国的学校男女混住的宿舍楼很多，浴室也有可能是一个楼层公用的，你需要清楚自己能否适应，尤其是女生。校外的房子一般分为以下几种：A) Studio or Efficiency：是 Apartment（公寓）里的一种房型，主要特点是一个大房间兼作卧室饭厅和厨房（往往是有一个突出的区域为 Kitchenette，但没有墙把它和房间其他部分隔开来，但也有些这类房型的厨房是独立一小间的），但有独立的浴室。B) X-bedroom Y-bathroom Apartment：就是国内常说的 X 房一厅，Y 个浴室的公寓，有独立厨房。C) House：一般也是 X-bedroom Y-bathroom（其中一间 Bedroom 是 Master Room，很大，带独立卫浴），对美国人来说，House 住的一般是一对 couple 和他们的几个孩子，couple 住大的 Master Room，孩子每人一个小 Room，厨房（Kitchen）和饭厅（Dining Room）则是一家共用的。大家小时候看过的美剧“成长的烦恼”里，Seaver 一家住的就是一个典型的 House。House 有一层的也有两层的（更高层的也有但很少），一般还会另有一层 Half Basement，有时候每层都会有一个 Living Room。House 的条件通常会比 Apartment 好，还带有车库（Garage）或车棚（Carport）and/or 私人车道（Driveway），有些 House 还会有凉台（Deck），其实就是一栋不是很华丽的小别墅。House 还可分为 SingleHouse 和 Town House 两种，大致就是国内独立别墅和联排别墅的区别，当然，不会那么豪华了。Single House 一般屋前有私家草坪（Lawn）而屋后有个很大的后院（Backyard），Town House 则通常没有这些，有些 Town House 屋后会有一个用栅栏围起来的小院子（Yard）。对于新生来说，大多数同学都会选择在校外住 Apartment 或 House（不过还是建议大家在刚过去的第一个学期考虑一下校内的房子，如果可能的话）。Apartment一般是两人合住，也有单人或三人的，室友少，比较清静，而且因为空间不大，打扫起来也不会特别吃力。House 则是 4-6 人，比较热闹，但也更难打扫。SingleHouse 一般都需要 Landscaping（比如门前草坪上的草长得不能超过 1 foot，如果不及时除草会被罚款），但 Landscaping 通常由房东来负责。House 里通常会有洗衣机（Washer）和烘干机（Dryer），平时洗衣服很方便；Apartment 则是整个公寓楼有一个洗衣房（Laundry），洗衣烘干一般都需要另外出钱，而且自己的套间内不允许放置洗衣机，有些 Apartment 连洗衣房也没有，衣物要么你自己手洗，要么外送洗衣店里去系。另外注意有些房子的暖气只有一个开关，要么全开要么全关，如果住了这样的房子，最好事先对冬天的暖气费有点心理准备（具体可以咨询一下有经验的学长们）。Apartment 停车在小区或车库里可能要交年费或月费，House 则是停在自家车库或车棚中、私人车道上或门口路边。学校周围的 Apartment 一般都是整个套间一起租出去的，所以经常可以看到招室友的 poster 或在 CSSA 的 Mailing List 或论坛上看到这样的邮件或帖子。House的话里面房间分开出租的情况比较多，你去看房子的时候有时会发现里面有些房间已经住人了。最好在国内就找好室友，对于对方的脾气啊、性格啊、习惯啊，多少有点了解，或者是几个好朋友住一起，相互可以有比较多的照应。总之好的室友很重要。当然也可以与外国学生合住，这样可以提供更多的开阔视野的机会，但往往也可能会由于生活习惯、宗教信仰和语言文化方面的差异，带来种种不便。这个差异可能很可怕，千万别自以为是地幻想着自己的英语将如何突飞猛进。举两个最简单的例子，美国人喜欢早上起来洗澡，使用洗手间就是半小时以上，当早上你睡眼朦胧地起来，想着赶紧去学校上课，却发现自己根本无法用洗手间，一定相当郁闷。还有，中国人难免自己炒菜吃，但是很多美国人讨厌油烟，有些美国人会清楚地告诉你他们不喜欢，甚至跑去投诉。和中国学生合住的最大缺点是英语进步缓慢。所以这个自己看各自的情况了。对于刚到美国的新生，最重要的是方便。因为没有车，很多学校又是处在美国大农村中，所以会比较不方便。最好找一个可靠的老生带着我们找房子，他在这边比较久，情况都会比较了解，比如治安啊、方便程度啊、设施状况啊、租金啊等等。另外 CSSA 也会组织类似的活动帮助新生找房子，还有就是可以找当地的中介。学校里面或者道路两边的布告栏也会有房子的出租信息的。总之，找房子如果能有师兄师姐帮忙，那是再好不过，其他无非就是货比三家，千万不要图一时偷懒或者太看重租金（Rent）便宜，毕竟这是你接下来至少几个月学习生活的地方，要慎重考虑。
3 租房的注意事项
在决定租房子以前，需要仔细查看房子的情况，如果发现有任何破损的情况需要跟房东说明并作记录（拍照）。签租房协议（Lease）的时候，最好找个可靠的学长学姐在旁边把关一下。（这里面再次说一下初来乍到时住在学校里面的好处：学校的房屋一般是统一管理，质量相对可靠一些；而私人房东的情况参差不齐，什么样的可能都有，而你刚来美国急着找地方住，可能没有那么多时间和经验选择房子。建议考虑一下）。记住哦，在美国，只要你签了字，就是有法律效力的文件，所以在这里提醒大家在国内有空的时候可以先练练签名（签字不必一定用英文，也可以用中文签字加英文签字，就算用中文也是可以的）。很多中国学生的英文签名都是用的拉丁文正楷，这样极易被模仿。另外，有些学校可能会设有类似 Tenant Service Office 的机构。这里会提供当地大多数房东的信息，包括提供的房屋结构（Studio, X-bedroom or House），他们遭到的 Complaint 数目和联系方式。在找房前可以借鉴这里的信息。在决定租房、签约之前，也可以带着 Lease Sample 来这里听取 office 工作人员的意见。这些服务通常都是免费的。言归正传，签 Lease 之前，需要考虑如下一些因素：A) 地理位置，方便程度，交通，设施情况，附近的安全状况等等。B) 房屋情况：卫生，面积，空调，供暖，通风，光照，电源接口及其网络接口。C) 租金多少？包括什么（水、电、天然气、网络、有线电视、电话、洗衣、污水、垃圾、停车）？D) 何时、怎样付房租？E) 房子里面是否有家具（Furnished）？F) 什么条件下押金可全部退回？G) 租期多长？如果提前退租，是什么情况？H) 若有 roommate 合租，一旦某一人离开，由谁负责该部分的房租？I) 房子由谁来维护和维修？J) 关于转租（Sublease）是否有特别的规定？Lease上一般都会规定如下一些条款：a）出租人（Lessor / Landlord）的责任；b）租屋人（Lessee / Tenant）的责任；c）对于意外事故的处理；d）对于其它细节的规定（比如是否可以养宠物，开Party，邻居抱怨，房东进入权等）；e）对于悔约的规定等等。签Lease的时候，一般需要先支付一个月的房租和押金（Deposit，100美元到两倍单月房租不等），通常Lease是一年一签，也有3个月、6个月、9个月的，各个地区各个学校各个房东都会有所不同。关于Utilities，有些Apartment是租金里全包的（但一般不包括网络和有线电视），有些则要每月根据使用量额外支付。House的话如果和房东住一起的话房东可能会包Utilities，如果该House是纯用来出租房东自己不住的话那就是所有的房客平摊Utilities的费用。这些Lease里都会写明。电费平时一个月大约是每人30美元（具体多少按照使用情况和电价而定，冬天暖气如果是用电的话则电的使用量肯定很大），水费较少，美国北方冬天供暖的暖气比较贵（能贵到每人每月100多刀），这里需要注意，有些房子供暖是用天然气的，也有些是用电的，前者比后者更贵。还有一点前面也提到了，就是供暖开关的问题，有些房子的每个房间都有单独的开关可以控制，有些房子只有一个总开关，如果又是House的话，冬天的暖气费会比较多了。网络和有线电视一般由自己来安装，费用取决于你选用哪个公司的什么服务，差别还是比较大的，一般两项加起来大概每月60-70美元左右。有些地方水电气等也需要自己去开通，这个其实比较方便，只要去水电气等公司开个户，然后一般交一点Deposit（押金）就好，Deposit通常在退掉服务或者一年之后会还给你，一般还会有利息。一点建议，如果是两个人租房子，水电网络等的户头可以考虑两个人分开来开，一人开一部分，然后平摊钱，一方面可以避免一方突然跑单另一方承受损失的情况，另一方面这些账单有一重要用途是可以用于证明你的住址（Residential Address），以后初办信用卡的时候通常会要求你提供一种以上的账单（电话、电费等等），有些州立学校规定你申请从交州外学费（Out-of-state Tuition）转成交州内学费（In-state Tuition）时要提供水电账单以证明你的住址确实在本州。有些Apartment要求你在签Lease的时候还要买保险（Insurance），以cover可能因失火、失窃等造成的损失。关于停车（Parking），Apartment也会有各自的规定（比如有的Apartment对每个套间提供一个免费Parking Permit，第二辆车则要收取费用），在签Lease前对此也要了解清楚，虽然新生一开始没有车，但如果不了解的话可能以后有车的时候会遇到不必要的麻烦（比如买车后以为可以在小区里免费停车，结果吃了罚单或车被拖走了）。几点提醒：1） 房东好坏很重要，最好能请教学长。有些大房东因为管理的范围太大，所以当你的房屋出现损坏需修理的情况时，往往要等上相当长的一段时间，甚至要自己修理。在退押金的时候，也可能会找借口扣除你不少钱。我的朋友里就有因为房东无端克扣押金和房东打官司的，最后赢得了官司要回了押金。2） 如果还没有找好室友，自己一个人签一套房子可千万要谨慎哦（建议不要轻易这样做，否则后面会比较麻烦）。必须在签Lease前跟房东确认好，如果你尚未找到其他合租者，整套房子的房租是否由你全部负担。（House一般是各个房间分开租的（两个或三个Bedroom的单层小House可能会要求整个House一起租）。Apartment就要看情况了，由租房管理公司直接出租的Apartment通常是要整个套间一起出租的；但那种你不能自己选择室友的校内学生公寓（比如本科生宿舍）的管理公司一般会和套间中的每个房间住户单独签订Lease；还有一种Apartment，其本身是作为Condo分户销售而不是用来出租的，房主买下其中的一户后会再把它们用来出租，这类的Apartment签Lease的时候你就可以和房东商量了。）还有就是如果月中搬入，问问接下来的几天是否可以免费以及如何计算这个月的租金。有些租房管理公司有时候会有一些优惠（比如签完Lease后可以免费先住二周等），记得问哦。3） 转租（Sublease）：由于回国或者其他情况，你可能要在Lease到期前搬走。中途中止Lease是要缴纳一定的赔偿金的，但你如果sublease给别人就可以避免。有些租房管理公司是明令禁止sublease的，这些细节都要事先向Apartment的Rental Office询问清楚，或在签Lease前和自己的房东谈清楚并写入Lease中。4） 在Lease生效之前，一定记住检查房子的各项设施是否完好，记住要求和租房管理公司（或房东）签一个设施状态明细表（Checklist）。结束合约之时，租房管理公司直接出租的Apartment一般会要求将家具全部撤空，还会仔细检查房子内部情况，如果有人为损坏（如墙面有孔洞或划痕，地毯有污垢或损坏）或脏乱（如厨房灶台有厚厚的油污，或者厕所不干净），Rental Office会从押金中扣除一部分作为赔偿，归还剩余部分；房东出租的House或Apartment则看房东的要求，有的房东会叫专业清洁工来清理房子（清洗地毯等），然后费用从押金中扣除，也有些房东让你自己打扫，然后他来验收。
4 家具
房子根据是否有家具分为有家具（Furnished）和没有家具的（Unfurnished）两种。一般除了学校里面的Apartment以外，校外的Apartment往往是没有家具的，House有时会提供部分基本的家具。家具是一个很头痛的问题，书架、桌子、椅子通常没必要买新的，买一个新床垫的花费一般是 300-500 美元。二手的家具，一般有如下几种方式获得：A) 旧货店（必须自己找到运输工具）；B) 每个周末有很多美国家庭都有 Yard Sales 或 Moving Sale（s可以和买主商量运输问题）；C) 在新生开学的时候，教会一般会有一些赠送旧家具的活动；D) 学长学姐有时候也会帮忙解决一点这个问题；E) 在垃圾箱附近捡别人扔掉的家具（需要注意卫生状况）；F) 很多学校网页也有类似 BBS 二手版的地方（Trading Board 一类的），有学生贴买卖交易的信息。在暑假、寒假这时候，很多师兄师姐也需要搬家，这时候会有很多不要或者便宜卖出的家具。这种机会要多多把握，常看学校 CSSA论坛（Forum）、邮件（Mailing List）就可以了。新家具一般有两种购买的方式。一种是去 Walmart 或者 Target 这样的 local 店里买，但是一般他们都不会提供免费送货服务，有些小店可能会提供。如果附近有宜家（IKEA）选择就更多了，虽然 IKEA 店里有不少很贵的家具，但也经常能淘到 50 刀以下非常 fancy 非常好的家具（很多家具需要回家后自己组装）。Staples里有时也会找到些价廉物美的家具，比如书柜和书桌等。二是在网上买，特别是有 Deal或者 Coupon 的时候，价格会很不错，而且一般都会有免费（Free Shipping）或者低价的送货服务，要买家具时可以多关注 Deal 网站里关于家具的信息。床可以说是我们所有家具里最重要的一个，下面来特别说一下美国的床。美国的床一般有Twin Size（也称单人床）、Full Size（也称双人床）、Queen Size和KingSize四种尺寸，其他还有一些变种，比如Olympic Queen Size、California QueenSize、California King Size等，因为和国内的床的尺寸大小不很一样，国内带来的床单铺在上面有时会不很match。买二手床的时候要特别当心臭虫（Bedbug），它们小得几乎看不见，白天钻在床座床垫里面，夜里爬出来吸血，如果你睡觉后第二天早上发现皮肤上有一块一块的红斑就是它们干的，每年秋天十月十一月是臭虫爆发的季节。臭虫繁殖能力强，小得难抓，善于躲藏，生命力还特强，半年不吃都不会死…一旦臭虫成堆了，还会钻到衣服里行李里，搬家都会跟着你…有些被臭虫侵袭的人身上被咬了一两百个包不退，结果床座割开一看里面一整片的虫卵和尸体…非常恐怖！有些租金便宜的社区（比如墨西哥人、黑人聚居的社区）就常会有臭虫，而且公寓里只要一家有臭虫，就会迅速蔓延到整幢楼，租房的时候要尽量避开这些社区。不像国内习惯使用的“四件套”，美国的床上用品也更为复杂。你从国内带来的床单很可能由于尺寸和床不match而不适合使用，你如果要在美国买床上用品的话这里先学习一下一些专业词汇分别是什么意思，不要在商店里买想要的床上用品结果买错了（因为商场尤其是像IKEA那样的自助商场里买东西时是不能把包装拆开的，很多床上用品包着包装袋时看上去都差不多，你不知道单词是什么意思的话很可能猜不出里面装的东西到底是用来做什么的）。床单是Bed Sheet，但Bed Sheet有两种，一种叫Flat Sheet，一种叫Fitted Sheet。Flat Sheet就像平时国内用的床单，是一块长方形的布。什么是Fitted Sheet呢？它可以完全裹住Mattress的上部和四壁（其实我们之前在介绍Mattress-Box-Frame Bed和Platform Bed的时候照片里的那三个完整的床的Mattress都是罩上了Fitted Sheet的，前二个是白的，后一个是花的），Fitted Sheet的边缘处有皮筋，所以可以完完全全地罩住Mattress，有皮筋的边缘则可以塞到Mattress和Box之间（上页的床上用品组图里的左上方图显示了一个罩有Fitted Sheet的Mattress的背面一角），这样Fitted Sheet在你睡觉的时候就不会滑动了，单是用Flat Sheet你睡觉的时候床单很可能随着你身体的移动而移动（Mattress的表面材料还是比较滑的）。Fitted Sheet和Flat Sheet很多时候是一起卖的，叫床单套装（Sheet Set），使用的时候也可以一起用，Fitted Sheet罩在下面，Flat Sheet铺在其上面。说完了必须要用的床单，下面来说些optional的床上用品。首先是Mattress Pad（或叫Mattress Protector），它一般铺在床单的下面，Mattress的上面，是一层防水耐脏的垫层，因为Mattress无法清洗，所以爱干净的同学可以考虑用Mattress Pad来保持Mattress的清洁（比如女生经期时就非常好用，另外也可以防止你出的汗渗到床垫上滋长霉菌，还有不小心洒上饮料等，Mattress Pad对防止臭虫也有一定作用）。上如果Mattress睡得不舒服或已经有点磨损了，那可以在Mattress上加一层Mattress Topper来增加舒适度和保暖度，你可以根据你自己的需要选择不同厚度的MattressTopper。下面再说一下BedSkirt（或者叫Bed Ruffle, Dust Ruffle），它不是覆盖在Mattress上，而是覆盖Box上的，并一直垂到地面。另一个很重要的床上用品就是枕头（Pillow）。有时候你去买枕头的时候发现很多床上的枕头不叫Pillow，而叫Cushion，Cushion其实是靠垫而不是睡觉垫在头下的枕头，严格来说它应该放在坐椅上而不是床上，但美国人也喜欢把Cushion放在床上，一来坐在床上时可以当靠垫（甚至睡觉的时候也可以垫在头下当枕头），二来放在床上做装饰用。
